La división entre Elfos de la Luz y Elfos de la Oscuridad es muy antigua. En la introducción a su Guía de Campo de las Hadas y demás Elfos, Nancy Arrowsmith defiende una clasificación de los Elfos, a pesar de lo dificil que resulta por su naturaleza cambiante, en tres grupos: de la Luz, de la Oscuridad y de la Penumbra. El criterio que ha elegido, a mi entender, se basa en el entorno o ecosistema en el que suelen habitar, a pesar de que algunos autores señalan que depende del envoltorio o aura que rodea a estos seres, o sea, algo así como su color predominante. Algo de eso también hay.
Veamos que es lo que dice Mrs. Arrowsmith de los Elfos Oscuros que hoy nos ocupan:

"Los Elfos de la Oscuridad, al igual que las langostas, construyen sus hogares en la tierra y su piel refleja sus colores: gris, pardo, rojo y negro. A veces viven en las casas de los humanos, aunque siempre prefieren los lugares y rincones oscuros y sólo aparecen al mediodía o entrada la noche" (Guía de Campo..., Olañeta, Barcelona, 1986. Página 13).

Y esta es la lista de seres que la Dra. Arrowsmith describe como Elfos de la Oscuridad: KNOCKERS, ERDLUITLE, RED CAPS, WITCHTLN, CHURCH GRIMS, QUIET FOLK, QUIET FOLK CHANGELINGS y KORRE
La traducción o aproximación de estos nombres al castellano podría ser: Picadores o Elfos de las Minas, Genios de la Tierra, Gorros Rojos, Criaturas o Genios Domésticos, Siniestros de las Iglesias, Gente Silenciosa, Cambiados de la Gente Silenciosa, Antiguos o Constructores de Dólmenes.

El criterio de clasificación que veíamos antes no acaba de cuadrar: aunque la mayoría son habitantes de las profundidades de la tierra, algunos no, como los habitantes de iglesias o los changelings. Más bien creemos que el llamarlos Elfos de la Oscuridad encuentra su razón de ser en una concepción negativa que de ellos han tenido siempre nuestros antepasados. Son seres huidizos, su presencia es desagradable y sobre todo, están relacionados con el mundo de los muertos (el Averno, las profundidades de la tierra, los dólmenes, los lugares oscuros de las iglesias).