San Jorge
Más tarde, san jorge se decepcionará al enterarse que los ciudadanos están cruzando apuestas y que el dragón es favorito, pagándose sólo 6 a 4 por su victoria. Después se enzarzan en un simulacro de combate en el que san Jorge acaba por «tocar» al dragón en una zona no vital. Al final, el monstruo «reformado» realiza un discurso en el banquete de la victoria -el primer dragón «sometido» del que tenemos noticia. Los últimos imitadores del mundo Grahame han ideado el cliché de «Puff, el dragón mágico» -un dragón listo y mono- prefiriendo el sentimentalismo a la aventura, quede claro que esto no es culpa de Grahame. La idea de los dragones vistos como criaturas cultas e inteligentes con los que uno puede pactar en beneficio mutuo bien vale el precio.
La siguiente gran historia acerca de dragones es la de Lord Dunsany: «The Fortress Unvanquishable, Save for Sacnoth» (1908) -una de las mayores aventuras épicas de todos los tiempos-. En un cuento de veinte páginas, Dunsany lanzó el género de «espada y brujeña» enviando a su héroe, Leothric, a una misión en contra de un malvado hechicero y sus esbirros: arañas gigantes, vampiros, súcubos, hordas de guardias armados, el propio hechicero armado con espada y ni uno, ni dos, sino tres centinelas dragones.
Lo mejor de todo, sin embargo, es la aventura preliminar que lleva a cabo el joven Leothric para ganar la espada con la que poder derrotar al hechicero maligno. Desgraciadamente, el héroe se entera de que la espada necesaria es la espina dorsal del gran dragón-cocodrilo Tharagaverung y que éste es invulnerable, bueno ... casi. Puede morir de hambre. Leothric debe luchar ininterrumpidamente con el dragón-cocodrilo durante tres días, hasta que éste muere de hambre, manteniéndose alejado de sus enormes fauces todo el tiempo. Una vez ha obtenido la espada, el resto es fácil -una simple cuestión de astucia y de resistirse a las tentaciones- pero, ¡imagínate la reacción de un Pj al decirle que debe luchar en combate personal contra un dragón hasta que se muera de hambre!
Dunsany también escribió acerca de otro dragón, tergiversando antiguos clichés, como en «Miss Cubbidge and the Dragon of Romance» (1912), donde sustituyó la tradicional princesa por la hija de un político, y llegó a sugerir que el rapto le conllevó aspectos positivos. «The Hoard of Gibbelins» (también de 1912), una de sus mejores historias, ofrece un fino ejemplo de cómo jugar con los clichés al mismo tiempo que se los pervierte, jugando constantemente con las expectativas del lector acerca de los malvados dragones y de los caballeros errantes de los cuentos de hadas
Había un dragón. .. que, según las plegarias de los campesinos, merecía morir, no sólo por las numerosas doncellas que había matado cruelmente" sino porque era malo para las cosechas; destrozaba los alrededores y era una plaga para el ducado ... Por ello [Alderic] cogió el caballo y la lanza y cabalgó hasta encontrar el dragón, y el dragón fue a su encuentro escupiendo un amargo humo. y así gritó Alderic:
«¿Acaso algún dragón apestoso ha podido vez alguna contra caballero verdadero?»
Y bien, el dragón sabía que eso jamás había sucedido antes, y agachó la cabeza y se quedó en silencio, pues de su boca rezumaba sangre.
«Entonces -dijo el caballero-, si no vuelves a probar la sangre de doncella serás mi fiel montura, si no, esta lanza te doblegara y que los trobadores canten el destino de tu raza.»
Y el dragón no abrió sus dentadas fauces, ni cargó contra el caballero lanzando fuego; porque sabía bien el destino de aquellos que hacian estas cosas, sino que aceptó los términos impuestos y juró servir al caballero fialmente como su montura.
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